「最近、元気ないな」
　あなたは眉尻を下げて、私の顔をのぞきこんだ。
「そんなことないよ」
　私が笑うと、あなたは少し首を傾げた。なにか言いたそうに開かれた口は、結局閉じられて、あなたは私の手をひいた。
　少しの間、あなたの背中を見つめる。
　私の笑顔が造り物だということを、あなたは気づいているだろうか。
　近いのに、すごく遠くて、すぐにあなたの隣にならんだ。
　それでも、やっぱり遠くて、気づかれないようにそっと、繋いだ手に力をこめた。
　お願い―――これ以上、遠くにいかないで。もっと近くにとは望まないから、このまま私の嘘に、気づかないで。



　あなたが私に向けてくれる笑顔は、きっと嘘じゃない。
　でも、気づいてるよ。
　あなたの心に住み着いた、私以外の誰かさん。
　夜になると、無性にやるせない思いがこみ上げて、涙がこぼれた。
　最後にあなたの前で泣いたのは、いつだったかな。
　何度も携帯電話を開いては、あなたの番号を見つめて、閉じる。
　思いは流すことができなくて、全部全部のみ込んだ。また、涙がこぼれる。
　辛いよ、苦しいよ―――でも、なにより、あなたが離れていってしまうのが、怖いよ。
　知らない振りをしていれば、あたなの傍にいられる。



「好き」
「なんだよ急に」
　あなたは笑った。苦笑して、私の頭を撫でた。
　それは、照れかくし？
　昔のあなたは、私が「好き」と言うたびに、微笑んでくれたよね。思い出が、切ない。
　いつから、変わってしまったのかな。
　あなたが返す苦笑には気づかないふりをして、私は何度も「好き」と言う。
　ただ、あなたと私が恋に落ちた最初の気持ちを、思い出して欲しかっただけ。



　好きだよ。好きだよ。
　辛いよ。苦しいよ。
　でも、傍にいたいよ。
　好きだよ。それなのに―――。
　造り物の笑顔は、慣れるばかりか、どんどん下手になっていく。
「最近、元気ないな」
「そんなことないよ」
　まだ、大丈夫かな。
　綺麗に笑えてるかな。
　お願い―――これ以上、遠くにいかないで。もっと近くにとは望まないから―――。





Keep a smile.

（あなたが私の嘘に気づいてしまったら、きっとそれが最後。）





（100531）